Visualiza dónde se guardan las imágenes en miniatura de Windows.

Hablemos de un caso típico: Abres el explorador de Windows para buscar una foto cuyo nombre no recuerdas pero sabes que está dentro de la carpeta "imagenes", al hacer clic en ese directorio notas que los iconos de cada archivo aparecen como "vistas en miniatura", lo que te facilita localizar visualmente tu objetivo. Seguramente nunca te has preguntado cómo le hace el sistema operativo para mostrarte esas previsualizaciones, o mejor aún... ¿Dónde las guarda y qué hace con ellas al apagar el PC?

Pues resulta que esas vistas previas que se generan para facilitarte la vida se guardan en un archivo llamado "Thumbs.db", cuya función es almacenar en caché esas pequeñas imágenes previas para que la próxima vez que abras la carpeta, las imágenes carguen más rápido.

Thumbs,db es un pequeñisimo archivo que está oculto, pero presente dentro de cada directorio en donde tengamos la función "Mostrar como vistas en miniatura" activado. No se elimina al apagar el equipo, y no necesariamente se elimina uno de sus contenidos al eliminar la imagen original del disco duro. Si borraste un archivo, su miniatura puede estar en thumbs.db.

Visualizar el contenido presente en Thumbs.db.

Necesitarás de una herramienta que te permita abrir este archivo, existen muchas en el mercado, aquí te presento una llamada "Thumbnail Database Viewer". Es gratuita, sencilla y no requiere de instalación para ejecutarla, por lo que podrás utilizarla desde una memoria USB en cualquier parte. He comprobado que funciona en XP, Vista y Windows 7.

Thumbnail Database Viewer puede escanear todo el disco en busca de archivos Thumbs.db, aunque también puedes cargarlos manualmente. Te permite exportar las miniaturas localizadas como archivos .bmp.

Puedes descargarlo de aquí:

http://www.itsamples.com/thumbnail-database-viewer.html

Eliminar los archivos Thumbs.db.

Bueno puesto que este archivo es propiedad de Windows, tendrás que ir al menú Herramientas>Opciones de Carpeta>Pestaña "Ver", y destildar la opción "Ocultar archivos protegidos del sistema operativo". Puedes dejar que Thumbail Database Viewer busque en todo el disco para que tú elimines los archivos manualmente. De cualquier forma NO PODRÁS ELIMINAR TODOS LOS THUMBS.DB, esto debido que arrojará un mensaje de error en algunos casos advirtiendo que dicho archivo está siendo utilizado por el sistema y no puede eliminarse. La mejor opción es insertar un Live CD de Linux que pueda leer tu disco duro y así eliminarlos.

Pero no todo está perdido, ya que aunque tengas problemas para eliminar los Thumbs.db creados, puedes configurar el sistema Windows para que no los vuelva a crear en el futuro.

Procedimiento para Windows XP:

Basta con abrir "Mi PC" e ir al menú Herramientas > Opciones de carpeta, dentro de la pestaña "ver", marca la casilla "No alojar en caché las vistas en miniatura".

Procedimiento para Windows Vista o 7: 

Abre el menú de "Inicio" y dentro del cuadro de búsqueda escribe "gpedit.msc", esto te abrirá la ventana del editor de directivas. Ahora dirigete hacia la siguiente ruta: Configuración de usuario > Plantillas administrativas > Componentes de Windows > Explorador de Windows. Realiza doble clic a "Desactivar almacenamiento en cache de vistas miniaturas en archivos thumbs.db ocultos" y marca la opción como "Habilitada". Pulsa Aceptar y cierra la ventana.

Realizando estos pasos, Windows ya no volverá a almacenar las vistas en miniatura en el disco duro.